Songye – D.R.Kongo
SONGYE – (BASONGE, BASONGYE, BASSONGO, BAYEMBE, SONGE, SONGHAY, WASONGA)
Během 16. století kmen Songye migroval z oblasti Shaba, která je nyní jižní částí Demokratické republiky Kongo. Jeho historie je úzce spjata s kmenem Luba, s nímž je Songye spojen prostřednictvím společných předků. Po dlouhé době proti sobě vedené války Songye a Luba později vytvořili alianci bojující proti Arabům. Posléze se usadili na levém břehu řeky Lualaba, z části na savaně a lesní plošině. 150 000 lidí národa Songye, rozdělených do mnoha podskupin, je řízeno ústředním náčelníkem, kterému pomáhají nesčetné tajné společnosti.
Národ Songye se tradičně spoléhal hlavně na zemědělství a lov. Protože řeky byly spojovány s duchy zesnulých náčelníků, kteří byli v nich často pohřbeni, rybolov nebyl praktikován ve velkém. Spíše jen v časech krize a nedostatku jiných potravin. Umělecké zboží Songye, včetně hrnčířské hlíny vyrobené ženami a tkaní a kovoobrábění prováděné muži, sloužilo vždy k účelu obchodování se svými sousedy.
V jazyce Songye maska Kifwebe představuje ducha a je charakterizována pruhy. V závislosti na oblasti může být tmavá s bílými pruhy nebo naopak. Masky Kifwebe ztělesňovaly nadpřirozené síly. Společnost Kifwebe je použila k odvrácení katastrofy nebo jakékoli hrozby. Masky, doplněné tkaným kostýmem a dlouhým vousem lýka z rafie (palma), tančí na různých obřadech. Nosí je muži, kteří na příkaz vládce jednají jako policisté nebo zastrašují nepřítele.
Maska může být buď mužská, pokud je vyřezávána se středním hřebenem, nebo ženská, pokud má obyčejný účes. Velikost hřebene určuje magickou sílu masky. Přirozeně masky, barvy a kostýmy mají symbolický význam. Tanečnice, která nosí mužskou masku, projeví agresivní a nekontrolované chování s cílem podpořit společenskou shodu, zatímco tanečnice, která nosí ženskou masku, vykazuje jemnější a kontrolované pohyby a předpokládá se, že je spojena s reprodukčními obřady.
Použití bílé barvy (kaolín) na masce symbolizuje pozitivní koncepty, jako je čistota a mír, měsíc a světlo. Červená je spojována s krví a ohněm, odvahou a statečností, ale také s nebezpečím a zlem. Ženské masky v podstatě odrážejí pozitivní síly a objevují se hlavně v tancích pořádaných v noci, například během lunárních obřadů nebo smrti vládce. Maska měla také schopnost uzdravit se pomocí nadpřirozené síly, kterou měla zahrnout. Rituál exorcismu spočíval v držení masky nemocného muže, zatímco kouzelník konal tak, jako by ho vrhal do ohně.
Při loveckých rituálech byly použity buvolí masky s hnědou patinou, které nemají žádné pruhy.
Kmen Songye také vyrábí náhrdelníky, náramky, prestižní stoličky, slavnostní sekery vyrobené ze železa a mědi a zdobené prokládanými vzory.