Dan – Pobřeží slonoviny, Liberie, Guinea
DAN – (DAN-GIOH, GIO, GIOH, GYO, YACOUBA, YACUBA, YAKUBA)
350 000 obyvatel kmene Dan žije převážně v západní části Pobřeží slonoviny a částečně v Liberii, kde je země na jihu zalesněna a na severu ohraničena savanou. Živí se pěstováním kakaa, kávy, rýže a manioku. Kmen často používá k obživě i rybolov.
Dan má pověst divokých válečníků, kteří vždy bojují se svými sousedy jako We, Guro a Mano. Z kulturního hlediska je Dan blízko populaci We, která se nachází v lesních oblastech na jihu země, a proti nimž vedl nesčetné války. Vesnice je pod vedením náčelníka a rady starších. Kromě toho existovaly mužská sdružení, která se pokoušela vytvořit sociálně-politickou jednotu, posilovala pravidla chování, vyžadovala od členů absolutní loajalitu a poslušnost a poskytovala úvodní vzdělávání mladým.
Tyto společnosti vzývaly ochranného ducha buše. Nejmocnější, dokonce i dnes, je tajná společnost leoparda – Go – která, aniž by plně dosáhla svého stabilizačního a sjednocujícího cíle, se rozšiřuje z roku na rok. Leopardí společnost se chová jako hlavní regulátor života národu Dan a iniciuje mladé muže během jejich izolovaného období tří až čtyř měsíců v lese. Aby se dosáhlo stavu dospělosti, všichni chlapci a dívky stejné věkové skupiny podstupují iniciaci, která zahrnuje kromě specifické výuky také obřízku pro chlapce a klitoridektomii (odstranění poštěváčku) dívkám. Aby se zdůraznil přechodný aspekt tohoto procesu, vše se odehrává v buši – říše obývané duchy, kteří stejně jako předci mohou hrát zprostředkovatelskou roli mezi lidmi a nejvyšší bytostí Zran.
Dan lidé dosáhli proslulosti na svých zábavních festivalech, které byly vesnickými obřady, ale dnes se provádějí převážně pro důležité návštěvníky. Během těchto festivalů maskovaní umělci tančí na chůdách. Všechny masky kmene Dan jsou posvátné; nepředstavují ale ducha divočiny – jsou to přímo duchové. Masky Dan se vyznačují konkávní (vydutá směrem dovnitř) tváří, vyčnívajícími ústy, vysokým klenutým čelem a často jsou pokryté bohatou hnědou patinou. Existuje celá řada obličejových masek Dan, z nichž každá má jinou funkci. Mohou to být prostředníci, kteří jednají mezi vesnicí a lesním iniciačním táborem. V období sucha mohou sucha působit proti požárům keřů. Jiné masky se používají v předválečných obřadech, pro mírové obřady, pro zábavu.
Postupem času mnoho z nich ztratilo svou původní funkci a staly se z nich masky související se zábavou, kdy se objevují pouze při festivalech nebo akcích organizovaných pro návštěvníky. Velké masky však žijí dál a pro jejich vzácnější vzezření jsou vyhrazeny pro období napětí, kdy je důležité, aby mohly vykonávat svou roli sociální kontroly. Díky svým schopnostem můžou omezovat konflikty nebo urovnávají hádky. Lidé nosil také malé masky (okolo 20ti centimetrů) okolo pasu a proto se někdy nazývají ‚pasové‘ masky. Byly všity na kus látky a nošeny v koženém pouzdře. Případně se nosí i na zádech. Jedná se o miniaturní kopie rodinné masky a občas sloužily doslova k ‚úlitbě‘ bohům. Tyto masky také fungují jako svědci během iniciačních ceremonií a chrání majitele, když je mimo domov. Masky Dan jsou skutečnými poklady africké umělecké tradice sahající od jejich výrazných schopností. Od jemné něhy až po prudkou agresi.
Sochy Dan nejsou reprezentací předků nebo duchů. Tyto postavy byly posvěceny mocnými náčelníky jako trojrozměrné portréty svých oblíbených lidí. Manželů, či postav žen s dětmi na zádech. Jsou ukryté uvnitř domů a jsou odhaleny pouze při důležitých příležitostech, jako jsou návštěvy zahraničních hodnostářů.
Žena, která se vyznačuje svou pohostinností a štědrostí, bude vynikat lžíci vyřezávanou ze dřeva. Toto je zvyk specifický pro Dan. Úlohou této ženy v srdci vesnice je přijímat a krmit pocestné, hudebníky účastnící se oslav a muže, kteří přišli pomoci vyčistit pole. Lžíce má moc učinit člověka bohatým a slavným a uděluje jistou autoritu ostatním ženám. Lžíce mají několik tvarů: nejobvyklejší má rukojeť vytvořenou po lidské hlavě, srovnatelnou s některými maskami; jiní mají kliky, které tvoří dvojice nohou.